El 13 de marzo de 2024, la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) emitió una nota interpretativa con el propósito de establecer parámetros de vida útil aceptables para ciertos alimentos fraccionados o loncheados, ya sea envasados al vacío o no, antes de su venta al por menor. Esta orientación está centrada en abordar la presencia de Listeria monocytogenes, y está destinada tanto a los operadores de empresas alimentarias como a las Autoridades Competentes.

Para determinar los valores de vida útil aceptables para cada categoría de productos (como productos cárnicos cocidos, patés y quesos), se han considerado varios factores relacionados con la presencia y proliferación de riesgos biológicos, como la actividad de agua (aw), el pH y, específicamente para los quesos, el tratamiento térmico de la leche (cruda o pasteurizada) y el tiempo de maduración. Asimismo, se ha tenido en cuenta un escenario previsible en términos de condiciones de temperatura durante el almacenamiento refrigerado, tomando en consideración los valores más altos de pH y aw para todas las categorías de productos (con una temperatura ambiente de 22ºC para productos como quesos madurados por más de 8 semanas).

Los valores de vida útil aceptables definidos se recogen en la siguiente tabla:

(*) La vida útil estimada para estos productos estaría relacionada con parámetros no directamente asociados al crecimiento de L. monocytogenes, buenas prácticas higiénicas y el control microbiológico de la materia prima, equipamiento e instalaciones.

(**) La vida útil estimada para estos productos será ≤ 5 días, siempre que esa fecha no supere la fecha de caducidad indicada en el envase original del producto

Los minoristas tienen la posibilidad de establecer períodos de vida útil alternativos a los indicados, siempre y cuando puedan demostrar ante la autoridad sanitaria correspondiente que el producto cuenta con una combinación de factores y/o condiciones de envasado y almacenamiento que aseguren que la concentración de L. monocytogenes sea inferior a 100 UFC/g en el momento del consumo. No obstante, la fecha de caducidad no puede exceder la indicada en el envase original del producto.

Para acceder a la nota interpretativa completa, puedes hacer clic en el siguiente enlace: Nota Interpretativa de AESAN sobre vida útil y Listeria en loncheados

La legislación que regula los materiales plásticos en contacto con alimentos en Europa está vigente desde hace más de una década, pero ha sido en los últimos años cuando se ha comenzado a interiorizar la importancia que tiene de cara a la seguridad de los productos alimenticios. Además, el concepto de sostenibilidad ha entrado con fuerza incorporando nuevos peligros emergentes derivados del uso de materiales reciclados y nuevos materiales que sustituyen al plástico y que están regulados con normativa específica

Esta legislación aplica a toda la industria alimentaria incluyendo restauración y hostelería, y es una de las normativas que más quebraderos de cabeza genera, especialmente a responsables de calidad y de mantenimiento y también a los productores y distribuidores de envases y materiales en contacto con alimentos.

Esta complejidad reside en aspectos como:

• Conocer la composición de los materiales que pueden estar sujetos a patentes o fórmulas confidenciales que los fabricantes no facilitan a sus clientes.

• El número de sustancias sujetas a restricción y los límites máximos para cada una de ellas.

• Tipos de materiales: multicapa, adhesivos, materiales reciclados…

• La elaboración y el coste de ensayos de migración.

• La complejidad para verificar la conformidad del material en contacto con el alimento.

• La elaboración y comprensión de las declaraciones de conformidad: condiciones de los ensayos, simulantes, etc.

La relación entre proveedores de materiales en contacto con alimentos y envases y la industria alimentaria es una parte crítica del proceso. No sólo nos referimos a proveedores de envases sino también a empresas fabricantes de equipos como envasadoras, cintas transportadoras, mangueras, etc. además de utensilios como jarras, palas, espátulas, en las que hasta hace poco no se había puesto el foco.

Los proveedores deben de ser conscientes de cuáles son sus obligaciones legales y facilitar la información y la documentación necesarias a sus clientes para que puedan asegurar la seguridad del alimento que ponen en el mercado.

Por su parte, la industria alimentaria debe conocer cuáles son los requisitos que se exigen para los materiales en contacto con sus productos, teniendo en cuenta los procesos a los que van a ser sometidos los alimentos durante su fabricación y almacenamiento hasta su consumo, incluyendo los recipientes para alimentos take-away con un tiempo de contacto con el alimento bastante corto, en general, o alimentos que se prevé que tengan un contacto repetido con el alimento.

Muchas veces es complicado saber qué tipo de material vamos a necesitar durante el procesado. Por ejemplo, es posible que el material que vamos a utilizar para procesar un producto pasteurizado no sea apto para procesar un producto ultracongelado. Para poder saber qué material es apto para nuestro proceso debemos informar a nuestro proveedor de su uso previsto de forma que nos pueda ofrecer el material adecuado, y el fabricante o distribuidor del material debe facilitarnos la declaración de conformidad donde podamos confirmar que se han realizado los ensayos de migración en las condiciones de procesado para el tipo de alimento que estoy manipulando. De lo contrario, puede que usemos de manera incorrecta esos materiales y finalmente acaben migrando en cierta medida a los alimentos que elaboramos.

Paralelamente, hace ahora un año se publicó el Reglamento 2022/1616 que establece una serie de requisitos de seguridad para los plásticos reciclados, ampliando el ámbito de aplicación, recogiendo requisitos de seguridad alimentaria más estrictos, así como requisitos de descontaminación y el nuevo sistema de certificación (solicitud a la EFSA) para materiales y objetos de plástico reciclado, destinados a entrar en contacto con los alimentos.

Dado que la legislación referente a materiales en contacto con alimentos está siendo actualizada constantemente, es importante conocer la naturaleza y contenido de estas actualizaciones de cara a la correcta interpretación de las declaraciones de conformidad y, por consiguiente, hacer un uso correcto de dichos materiales.

Desde ADESA, además de ayudar de manera continuada a nuestros clientes a conocer y cumplir con los requisitos en este ámbito de la legislación, de Sanidad, del mercado, de los requisitos para obtener las certificaciones IFS, BRCGS, FSSC22000,…queremos reforzar esta ayuda con un curso especifico sobre el tema en el que se explicará, aclarará y profundizará en todos estos aspectos que la legislación referida a los materiales plásticos establece y la industria alimentaria está obligada a cumplir.

A vuestra disposición para ayudaros en lo que necesitéis.